Das Zivilrecht ist Grundlage und Kernbereich aller privatrechtlichen Fächer. Das Institut, das auf eine lange Tradition zurückblickt, ist stolz darauf, das Fach in seiner gesamten Breite abzudecken und überdies Spezialisierungen in wichtigen Teilmaterien, wie beispielsweise dem Bank- und Versicherungsrecht, dem Liegenschafts-, Bau- und Wohnrecht sowie im Erbrecht anzubieten. Ferner zählen zu den Arbeitsbereichen des Instituts die immer stärkere Durchdringung des Zivilrechts durch das Europäische Unionsrecht sowie die Berührungspunkte zu den angrenzenden Sonderprivatrechten.

Zu den Zielen des Instituts gehören sowohl die Grundlagenforschung als auch die angewandte Forschung sowie die Lehre des Fachs auf höchstem Niveau.